鸡病有很多种，有轻有重，有的给养鸡户带来的损失小，有的则有可能让养鸡户损失惨重。而在养鸡业，目前危害鸡群健康，给使用蛋鸡笼的养鸡户带去重大损失的主要有4大疫病，它们分别是禽流感、新城疫、传染性法氏囊病，以及本文要详细介绍的马立克氏病。
鸡马立克氏病是一种高度接触性传染的病毒病，它由疱疹病毒的B亚群引发，最典型的症状就是在内脏、皮肤、周围神经形成肿瘤。该病的预防主要靠出壳雏鸡的马立克氏病疫苗接种，且需要在免疫起效所需的半个月时间内做好严格消毒工作。根据不同的发病群体和症状表现，马立克氏病通常可以分为4种。
一种是皮肤型，多在颈、背、翅、尾等处的皮肤上产生肿瘤和结痂；
一种是内脏型，多发于幼鸡，肿瘤发于内脏，外在无明显特征，发病快，死亡率高；
一种是鸡眼型，眼睛呈斑点状或环状灰色或白色，视力下降或失明，瞳孔边缘不规则；
一种是神经型，症见翅膀或腿部受侵害，导致鸡翅下垂、鸡腿难以站立，常见“劈叉”状。
在养鸡场，还有一种鸡病也以肿瘤为主要特征，它就是鸡白血病。鸡马立克氏病与鸡白血病的主要区别在于：马立克氏病的心、肺、肝、脾、肾、皮肤、生殖器等都常见可视病变，而白血病的病变则主要集中在肝、脾、肾，虹彩和皮肤以及生殖器则没有病变。另外，马立克氏病少见法氏囊可视病变，若可见，则多为萎缩或弥漫性肿胀；鸡白血病则常见法氏囊病变，且病变多为结节性肿胀。
鸡马立克氏病之所以危害大，是因为它死亡率高，且很难治疗，目前没有成熟有效的治疗方法。养鸡场一旦病发该病，往往需要清空感染鸡舍的所有鸡，然后做严格的消毒并让鸡舍空置数周后方可再用。所以，做好预防是养鸡户必须重视的事情。
除了上文提到的疫苗免疫之外，养鸡户还应该在饲养管理过程中减少应激因素，做好环境卫生消毒工作。尤其要注重雏鸡的饲养，提高鸡群免疫力，避免免疫抑制因素的发生。
